TEJIDO EPITELIAL

Los tejidos epiteliales están formados por células dispuestas en capas, con escasas o nula sustancia intercelular, que tapizan la superficie y las cavidades y conductas internos del cuerpo.

FUNCIONES DE LOS EPITELIOS:

Desempeñan varias funciones:

1. Función de Protección: como la del epitelio de la piel que protege los tejidos interiores de los daños por acción mecánica, de la radiación solar, la deshidratación o la invasión microbiana.
2. Función de Revestimiento: no solamente de la superficie del cuerpo sino también de las cavidades y conductas internos, como los epitelios del conducto digestivo respiratorio, de los genitales, etc.
3. Función de Absorción y Secreción de productos: (secreción glandular), Ejemplos: el epitelio de los intestinos, riñones, glándulas exocrinas, etc.
4. Función de Recepción Sensorial: para la captación de estímulos.  Ejemplos: las papilas gustativas, la membrana olfativa, etc.

CLASES DE TEJIDOS EPITELIALES:

Se clasifican, de acuerdo a la función que realiza, en:

1. Tejido epitelial de revestimiento: Este tejido forma toda la cubierta exterior del cuerpo, así como la cubierta exterior de los órganos internos.  en este tejido pude haber una o vareas capas diferentes de células, razón por la cual puede ser epitelio simple o epitelio estratificado.
2. Tejido epitelial glandular: Está formado por células que se han especializado en la secreción de diversas sustancias que son aprovechadas por el propio organismo o expulsadas al exterior. Este tejido puede ser, a su vez, epitelio de glándulas exocrinas o epitelio de glándulas endocrinas, según secrete sus productos dentro de conductos o directamente en la sangre.
3. Tejido epitelial sensorial: Especializado en la recepción de estímulos externos.  Ejemplos: la mucosa olfativa, los corpúsculos del tacto, las papilas gustativas, la retina.